Pod obecną nazwą zespół występuje od XII 2002 roku w składzie:
Ø Wojtek Wilkoński- gitara
Ø Paweł Poznański- gitara
Ø Paweł Kubas- perkusja
Ø Tomek Wróbel- bas
Historia pod nazwa MERKAVA rozpoczęła się jednak dużo wcześniej, a obecny charakter zespołu jest skutkiem kilkuletniej znajomości i współpracy tworzących go osób.
Koncepcja zespołu zrodziła się w 1999 roku, gdy gitarzyści Paweł Poznański i Wojtek Wilkoński założyli instrumentalny zespół NO NAME, w skład, którego prócz nich weszli Wojtek Famielec (bas) i Marcin Szydłowski (bębny). Po odejściu basisty końcem 1999 roku grupa zawiesiła działalność na około jeden rok.. W okresie tym Wojtek i Paweł komponują utwory, które stają się podstawa nowego przedsięwzięcia. Nowy projekt rusza w połowie 2000 roku z inicjatywy gitarzystów. W zespole pozostał perkusista Marcin natomiast skład zasilił basista Tomek Wróbel. Próby zespołu odbywały się w Bochni gdzie grupa znalazła wokalistę Łukasza Liberę. Łukasz od początku wywierał znaczny wpływ na charakter tworzonej muzyki. Na drodze kompromisów między muzykami zaczął powstawać specyficzny styl zespołu, który po nielicznych zmianach przetrwał do dziś.
Od VII 2000 roku grupa zaczęła używać nazwy PAINKILLER i zaczęła grać koncerty w stałym już składzie. Większe i mniejsze koncerty w Krakowie Brzesku i Bochni, miały wówczas służyć rozwojowi muzycznemu oraz zbieraniu doświadczeń. Dla zespołu ważna była obserwacja reakcji publiczności, a każdy koncert dawał nowe doświadczenia sceniczne
Do większych sukcesów w tym czasie można zaliczyć zajęcie 3 miejsca na przeglądzie krakowskich zespołów rockowych, który odbył się w XII 2000 roku w Krakowie w klubie,, Stacja Woodstock”. Pozytywna reakcja publiczności i fachowych recenzentów dawała motywację do dalszego rozwoju.
W styczniu i lutym 2001 roku zespół PAINKILLER nagrał płytę DEMO ( (Un) bearable reality), która stała się bardzo pomocna w promocji poczynań zespołu.
W VI 2001 roku nastąpił jednak poważny kryzys w zespole w związku z niespodziewanym odejściem perkusisty Marcina.
Grupa weszła w okres intensywnej pracy z nowym perkusistą Pawłem Kubasem. W XII 2002 roku w związku z licznymi zmianami, jakie dokonały się w zespole, grupa przyjęła nową nazwę MERKAVA. Utrwalił się ostateczny styl muzyczny i podział ról wśród muzyków.
Wzloty i upadki dały zespołowi doświadczenie i dużą motywację do działania. MERKAVA rozpoczęła nowy okres w działalności licząc na duży sukces i szeroka promocję.
Paweł Poznanski